Drottning Suthida flög Gripen C ensam – så förberedde hon sig

Det hände vid Wing 7 den 8 oktober

Flygningen genomfördes vid det thailändska flygvapnets Wing 7 i Phun Phin-distriktet i provinsen Surat Thani. Nation Thailand uppger att kung Maha Vajiralongkorn kom till basen klockan 10.06 lokal tid och följde förberedelserna, starten och landningen från marken.

Suthida fick först en genomgång av färdplanen och genomförde sedan en kontroll av den ensitsiga JAS 39C-maskinen före start. AeroTime, som hänvisar till en redogörelse från det thailändska kungahuset, uppger att själva soloflygningen varade i 41 minuter.

Efter landningen fick hon blommor och ett gyllene Gripen-märke. Det är en ceremoniell detalj, inte ett besked om ett nytt militärt uppdrag. Det säkra nyhetsbeskedet är att hon genomförde sin första soloflygning i just Gripen C som en del av utbildningen.

Nation Thailand om flygningen vid Wing 7

AeroTimes genomgång av soloflygningen

Varför Gripen D kom före Gripen C

Skillnaden mellan modellerna förklarar utbildningsordningen. Saab anger att Gripen C har en sittplats, medan Gripen D har två. I den tvåsitsiga versionen kan en instruktör följa med; i C-versionen sitter piloten ensam.

AeroTime uppger att Suthida först gick igenom 45 teoriämnen och moment om nödförfaranden och därefter 20 pass i simulator. Hon fortsatte sedan i den tvåsitsiga Gripen D och samlade omkring tio flygtimmar innan hon gick vidare till C-versionen.

Nation Thailand anger två längre träningsperioder i Surat Thani: 20 augusti–4 september och 25 september–8 oktober. Uppgifterna visar att flygningen inte var en spontan uppvisning, utan slutpunkten i en stegvis typinflygning enligt det thailändska flygvapnets rutiner.

Saabs tekniska jämförelse mellan Gripen C och D

Hon hade redan mer än 1 188 flygtimmar

Suthida var inte nybörjare i cockpit. Nation Thailand redovisar sammanlagt 1 188,48 flygtimmar på flera flygplanstyper. Där ingår bland annat Cessna T-41, CT-4E Airtrainer, Pilatus PC-9, Mooney M20M, Piper PA-34 Seneca och Boeing 737.

Hon hade dessutom flugit 10,13 timmar i den tvåsitsiga Gripen D före soloflygningen. Den erfarenheten förklarar varför nästa steg kunde ske i den ensitsiga Gripen C, men den säger inte att alla tidigare flygtimmar motsvarar stridsflygutbildning.

Källorna skiljer sig åt om året för hennes allra första flygning. Nation Thailand anger ett årtal som inte stämmer med AeroTimes redogörelse. Därför återger Sökpulsen inte den osäkra uppgiften som fakta; de samstämmiga timuppgifterna och de dokumenterade träningsstegen räcker för att förklara bakgrunden.

Vad är Gripen C?

Gripen C är den ensitsiga versionen i Saabs C/D-serie. Saab beskriver den som ett flerrollsflygplan som kan användas för luftförsvar, attack och spaning. D-versionen är längre och har två sittplatser, men båda versionerna har enligt Saab samma angivna maximala startvikt på 14 000 kilo.

Thailand är ett av länderna som använder Gripen C/D. AeroTime uppger att Wing 7 är bas för landets Gripenförband och att C/D-förbandet togs i tjänst 2011. Det gör valet av just Wing 7 begripligt: utbildningen skedde vid den bas där flygplanstypen redan används.

Den svenska kopplingen är alltså själva flygplanssystemet och tillverkaren Saab. Sveriges Radio rapporterade också händelsen och återgav Saabs kommentar att bolaget var stolt och hedrat. Artikeln skiljer den reaktionen från faktauppgifterna om utbildning och flygning.

Sveriges Radio om Suthidas Gripenflygning

Det här är bekräftat – och detta går inte att dra slutsats om

Nation Thailand och AeroTime bygger centrala delar av sina redogörelser på uppgifter och bilder från det thailändska kungahuset. Sveriges Radio hänvisar i sin tur till Nation Thailand och svensk lokalrapportering. De är därför inte tre helt oberoende bekräftelser av varje detalj.

Källorna är däremot samstämmiga om kärnan: datumet 8 oktober, platsen Wing 7, den ensitsiga Gripen C, den föregående utbildningen och att kungen följde flygningen från marken. Saab bekräftar den tekniska skillnaden mellan C- och D-versionerna.

En genomförd soloflygning visar att Suthida klarade detta utbildningssteg. Den säger inte i sig att hon har fått ett operativt stridsuppdrag, ska ingå i beredskap eller kommer att flyga militära insatser. Något sådant besked finns inte i de lästa källorna.